第33章 恋情増幅（R18）

「……ユカリ、顔赤い」

​ミリオとねじれが席を外した瞬間、環は手元に広げた本に視線を落としたまま、ぽつりと呟いた。

​「え？あ、あ、赤くないよ……！？」

​あからさまに動揺して、さらに髪で顔を隠そうとするユカリ。

その過剰な反応に、やはり何かがあったのだと確信する。

​環はパサリ、と本のページをめくった。

ユカリを問い詰めるような真似はしたくない。

彼女がこれ以上、恥ずかしさで泣きそうになるのを見たくはなかった。

​「別に……詳しくは聞かないけど」

​本の文字を見つめたまま、環は少しだけ声を低くして、核心を突いた。

​「……18時まで、持つの」

​「──っ、」

​ユカリの息が止まる。

例の個性。

その効果時間が切れるのは今日の18時だ。

​​環は、ユカリがこれ以上無茶をせず、あと数時間残っているこの状態を、無事にやり過ごせるかどうかだけを心配していた。

​「……がんば、る……。あと少しだから、席でじっとしてる……」

​小さく消え入りそうな声で呟くユカリに、環は本から少しだけ視線を上げると、「……ん」と短く返した。

​だが、ユカリが前を向いた瞬間、環は小さく息を吐き、本の角を握る指先にほんの少しだけ力をこめた。

ユカリを見守りたい気持ちと、18時までまだ数時間残っているという微かな胸のざわつき。

​（これ以上、何もないといいけど……）

​そんなやり場のない思いを、彼は静かに本のページを捲ることで、そっと心の中にしまい込んだのだった。