第33章 恋情増幅（R18）

心操は歩みを止めず、前を見据えたまま、その鋭い思考を巡らせていた。

（……おかしいな）

​普段のユカリは、もっと落ち着いている。

周囲をよく見ている大人びた人間だ。

先生や同級生たちからも一目置かれている彼女。

そんな人が朝の誰もいない通学路で、ここまで怯えたように――いや、何かに必死に抗うようにパニックになっている。

​他人のプライベートを詮索するのは、本来自分の趣味じゃない。

けれど、いつも冷静な彼女がここまで乱れているのを見ると、どうしても理由が気になってしまう。

​（……まあ、こういう時のための“個性”だしな）

​心操は一瞬だけ足を緩め、隣を歩くユカリを見つめた。

いつもより、少しだけ声を低く、意識を彼女の思考の隙間に滑り込ませるようにして、問いかける。

​「先輩。そんなに誰を警戒してるんですか？」

​問いかけられたユカリは、一瞬だけ言葉に詰まる。

（爆豪くんと轟くん、なんて言えるわけない……）

​「……えっと、それはちょっと色々あって言えないんだけど……」

​まだ、心操の『洗脳』の個性は発動していない。

ユカリに答える意志はあれど、肝心の「名前」を伏せて、ただ濁しただけだからだ。

疑問文に対して直接的な回答（＝思考のロックがかかるトリガー）になっていなかった。

​心操は小さく息を吐き、瞬時にアプローチを切り替える。

（警戒対象の名前じゃガードが固いか。なら、質問を変えて外堀から埋める）

​「そういえば昨日、近くのスーパーでヴィランが出たんですよね。ニュースで見ました」

​何気ない世間話を装った、けれど明確な問いかけ。

ユカリの警戒心が緩んだ。

​「あ、うん。そうなの。ニュース見たんだ？」

​カチリ、と音がした。

ユカリが返事をしたその瞬間。

彼女の脳内が白い霧に包まれたように、思考の主導権が心操の手へと渡る。

ユカリの瞳からすっと光が消え、身体の動きがピタリと止まった。

​洗脳完了。