第33章 恋情増幅（R18）

―――翌朝。

薄明るい朝靄が白く残る時間帯。

街はまだ静かで、朝の風はやけに冷たく感じる。

寮を出て歩くユカリの頭は、昨夜のパニックに比べれば、いくらか落ち着きを取り戻していた。

（……大丈夫）

もう一度、心の中で繰り返す。

（今日は絶対に近付かない。会わない。それで全部解決するんだから）

しかし、決意とは裏腹に身体は正直だった。
​
誰もいない通学路。　　

それなのに。

右を見て、左を見て、何度も何度も不自然に背後を振り返ってしまう。

​その時だった。

「……先輩、おはようございます」

「わっ！？」

​背後から突然かけられた低く気だるげな声。

ユカリは肩を大きく跳ねさせて振り返る。

​そこに立っていたのは、いつものように眠たげな目をこする心操だった。

​「お、おはよう心操くん。朝早いんだね……」

「朝練なんで」

心操はそう言うと、小さく欠伸をした。

​「一緒に行く？」

ユカリが尋ねると、心操は「うっす」と短く応じ、二人は並んで学校へと歩き出した。

だが、ユカリの奇妙な挙動は収まらない。

数歩歩いては後ろをキョロキョロと振り返り、曲がり角が来るたびに過剰に身を潜めるようにして警戒している。

​そんな彼女の様子を横目でじっと見ていた心操が、ついに呆れたように口を開いた。

​「先輩」

​「うん？」

​「不審者に見えるんで、隣でそれやるのやめてください」

​「ご、ごめんね……！？ 」

​ユカリは慌てて両手を振って謝る。

だが、その視線はやはり落ち着きなく周囲を彷徨っている。