第25章 夏祭りボランティア

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夜の祭りの光とは別の場所。

森を抜けたさらに奥――

人気のない廃ビルの一室。

そこに、不気味な静けさがあった。

カーテンのない窓から、遠くの花火だけが小さく見える。

その光を、歪んだレンズ越しに覗いている男がいた。

「……ふーん」

低い声。

黒い外套の男――死柄木弔は、かゆそうに首元を掻いた。

その隣で、ゴーグル越しに映像を覗くのは黒霧。

「雄英の行事は盛況のようですね」

丁寧な声。

だが内容は穏やかではない。

さらに後ろ。

ソファに足を投げ出している男。

笑っているようで、笑っていない。

トゥワイス。

「おいおい、青春ってやつか！？いいなぁ！俺も混ざりてぇよな！？なぁ！！」

「うるせぇよ」

冷たく切り捨てる声。　

窓際で煙草をくゆらせている男。

荼毘だ。

炎のような焼け跡を持つその男は、遠くの花火を見ながら無関心そうに吐き捨てた。

「ガキの遊びにしては派手だな」

その隣で、柱の影に寄りかかっている影。

白い仮面を軽く指で弾くように触れながら立つ男は、少し残念そうに言う。

「つれないねぇ、こんな日にこのエンターテイナーにお声がかからないとは」

トガヒミコは、ぼんやりと花火の方向を見ていた。

「ねえねえ、弔くん」

「……なんだ」

「さっきの子、すごく楽しそうだったね」

その言葉に、死柄木の指が止まる。

トガは続けた。

「ヒーロー側のあの女の子。ずっと泣いてる迷子を助けてた」

「……ふーん」

死柄木は興味なさそうに返す。

だが。

黒霧が静かに言った。

「ユカリ様、ですね」

映像には、花火の下で笑っているユカリの姿。

その周囲には、雄英の生徒たち。

出久。

爆豪。

轟。

そしてミリオたち。