第25章 夏祭りボランティア

「彼女は常に輪の中心にいる人物です」

黒霧の声は淡々としている。

「個性の安定性、判断力、対人能力……いずれも高い評価なのはもちろん、大変優秀な俯瞰力もお持ちの方のようです」

トゥワイスが吹き出す。

「おいおい、優等生かよ！狙われるタイプじゃねぇかそれ！」

荼毘が鼻で笑う。

「ヒーローごっこの中心人物ってわけか」

その言葉に、死柄木がゆっくりと立ち上がった。

掻いていた首を止める。

「……気に入らないな」

低い声。

花火の光が窓に反射する。

その赤と青の光が、死柄木の目元を不規則に照らした。

「ああいう“助ける側の顔”」

「見てるとイライラする」

黒霧が一歩前に出る。

「それで、いかがいたしますか」　

少しの沈黙。

死柄木は映像を見つめたまま言った。

「林間合宿」

その単語だけで、空気が変わる。

トゥワイスが身を乗り出す。

「おっ、ついに動くのか！？なぁ！？なぁ！？」

トガが小さく笑う。

「楽しみ……」

荼毘は火を指先に灯したまま無言。

黒霧は静かに頷く。

「承知しました」

死柄木は映像から目を離さないまま続ける。

「引き入れる」

「できなきゃ……」

首を掻く指が再び動く。

「壊す」

その言葉は軽いのに。

重かった。

花火の光とは違う。

冷たい決定だった。

トゥワイスが笑う。

「ヒーローの卵狩りってわけか！いいねぇ！」

トガは花火を見ながら、どこか楽しそうに呟く。　

「ユカリちゃん、どんな顔するかなぁ」

荼毘は背を向ける。　

「どうでもいい」

ただ一人。

黒霧だけが静かに窓の外を見ていた。

遠くで上がる花火。

そしてその下で笑う少女。

雄英の平和。

その裏側で。

確実に、何かが動き始めていた。