第3章 〈過去編〉奇妙な先輩

ダァンッ！

『！』

その一瞬、目の前の男がひっくり返って、尻餅をついた。

周りは騒然としており、私は何が起こったのか、一瞬理解するのが遅れた。

そしてようやく分かった。

（あ、しまった……）

そうか。私がひっくり返したのか。

私はすでに合気の構えをしていた。


「ハァ？！」
「おいおい！年下のクソガキ相手に何手ェ抜いてんだよ？」
「ハハハッ！今、観覧車みてーに反転したぞ。受ける」

周りのギャラリーは、やられた仲間などお構いなしに、むしろ見せ物みたいに笑っていた。

そして当の本人の顔は、丸々真っ赤になっていき、私を見上げるその目にはとてつもない怒りが孕んでいた。

演劇部をしてきたから、人間の感情表現については人一倍よく観察して実践してきた。

だから相手が何を考えて、次にどんな行動をするかは、感覚で分かる。


「こんのッ、クソガキがァッ！」

予想通り、拳をこちらに振りかざしてくる。

羞恥心と怒りが込められてるであろう、私の顔面に一直線に向けてくる。

（感情的な獣ほど、読みやすい動きをする……）

私は難なく、その拳の軌道を読んで避けて、逆に相手のその腕を掴んだ。

「なッ…！！」

拳で突進してきた力を逆に利用して、見当違いの方向へ転ばせ、相手は再び体勢を崩した。

ゴロンッ！

さっきよりも勢いが余っていたあまり、2回転ほどして無様に跪く。

『！！』

先ほどまで笑いで溢れていたギャラリーは、いつの間にか静まり返り、目の前の奇妙な光景を前に、声が出なくなっていた。

高3が中学生相手にもて遊ばれているように転がされているのだ。


「お、おい。マジかよ……」
「何だよあのガキ？」

ギャラリーからちらほらと驚愕の声が聞こえてくる。

いつもであれば、演者としては観客が感動していることは喜ばしいことだが。


（まさか、中1から習っていた合気道が、こんな形で役立つとは……）

相手の態勢や力の動きを読み、逆に利用して制することで、身を守る技術だ。

だから、怒りに任せて向こうから突進してくるのであれば、都合がいい。