第2章 〈過去編〉奇妙な演者

それから急ぎ足で施設に戻り、何事もないように1人で夕食を食べて、風呂を済ませ、寝る直前までの用事を済ませた。

翌朝は弁当を作るために早めに寝る必要があるから、急いで書かなきゃ。

と思いつつも、私は机の上で紙とシャーペンを持て余していた。

（……なぁーにから書けばいいんだろう）

指先でクルクル回していると、段々と動きが良くなっていく。

このままだと、書き方よりもペンの回し方の方が上達してしまいそうだ。


そもそも、誰かに気持ちを伝えるのに、手紙なんて古典的なやり方を選んだことがない。

普通に親のいる家庭なら、イベントやら親子行事とかで、書くこともあるだろうけど……

（……ハァ。しょうがない。とにかく書くか）

私はヤケクソ気味に筆を走らせて、思ったことをありのまま表現する。

やったこともないことで、何が良くて何が悪いかなんて分かりっこない。

だったらいっそ、ありのままぶち撒ける。

演技するように着飾る必要もない。自我丸出しでやってやる。

今までの不満も本音も全部書いて、どんな結果になろうと、ありのまま受け入れるだけだ。

（ハッ…黒歴史上等）

この時の私は、ちょっとだけワクワクもしていたと思う。

新しいことをやるのは、不安以上に心躍る。



でも同時に、この時は全く持って予想しなかった。

翌朝の風鈴高校前の校門にて。


ひっくり返された弁当箱入りの保冷バッグ。

人相の悪そうな風鈴高校3年生の上級生達。

その内の2人がのびており、立ちすくむ私。

そんな私の肩を抱くようにして、間に入ってきた別の風鈴生。

（え…1年生…？）

制服の袖に描かれた一本のラインを見て分かった。

一兄や兄ちゃんと同じ学年。

その割には恵まれた体格をしていて、目の前で対峙している3年生にも引けを取らないくらいの風格を間近で見た。

でも……

（え、誰……）

状況が分からず呆然としていると、“その人”は私の知り合いを演じて、上級生から庇ってくれた。

「おいおい。女1人相手に男4人って、ハードプレイにも程があるだろ」

その悪そうな笑い声や笑みを横から見て、私は思った。

弱い者を助ける正義のヒーローとは程遠い。

まるで、何か悪巧みを考えている子供のように見えた。