第2章 〈過去編〉奇妙な演者

「副部長！お疲れー！」
「あ。副部長だ」

「！」

物思いに耽っていると、同じクラスメイトの女子2人に声をかけられる。

（えっと、誰だっけ？）

正直私は人の顔を覚えるのも苦手である。演劇者としては致命的かもしれないが……

多分、体育の合同授業でグループになったことがある女子達だ。

悟られないよう適当に｢お疲れー。久しぶりだね｣と返した。

「聞いたよー！男役をやるんだってね！演劇部で」
「よっ！さすが2年のエース！期待の星⭐︎」

焚き付けるようなエールで、少し反応に困る。

ちなみに、「零」と私を名前で呼ぶのは、聖良を含めたよほど仲のよい友達で。
（実を言うと、聖良しかいないと思う。だって友達少ないから…）

後輩はシンプルに「つつじ先輩」

そして、その他の7,8割からは、何故か「副部長」呼びなのだ。

名乗った覚えはないのに、誰が広めたんだろう…？


「零！お待たせ！」

校門付近で聖良が後方から追いかけてきた。

「あ！今度は部長だー」
「久しぶりー部長」

「うん。久しぶりー」

近所のご挨拶みたいな微笑ましい雰囲気が広がり、少し近寄りがたくなる。

やはり私は聖良みたいな、誰かとフレンドリーになるのには向いていないらしい。

演技しろと言われても、そこまで偽れる自信はない。


そして校門前で別れて、私は聖良と帰路につく。

校内の中でも、私が施設育ちだと知っている人は、私が知る限りでは聖良だけだ。
（もしかしたら噂が流れて、とっくに知られているかもしれないが……）

だから基本、施設までの帰り道を共にするのは聖良で、彼女もそんな私の事情を理解してくれている。

私が演劇部にいるのも、皆の輪に入れているのも、全部……


「そういえば、副部長呼び気に入った？」

「？」

「親しみあっていいじゃん！これでも学年全体に広めるのに苦労したんだよ」

いや犯人アンタだったんかい。