第5章 【五条悟】勿忘草の悪魔 II**

そして四つ目。
五条さんは、なんと『先生』だった。


五条さんが珍しくリビングのソファでくつろいでいると、彼のスマホが鳴った。



「もしもーし。……あー、伊地知？ 恵から聞いたよ。特級呪物無くなってたらしいね」



伊地知。
恵。
特級呪物。

知らない名前と、知らない言葉ばかりだ。



「えー、僕、今とっても忙しいんだけどなー。……わかったよ。特級呪物紛失ってなると、上がうるさいし。すぐ行くって」



電話を切って立ち上がった五条さんに、「お仕事ですか？」と尋ねる。



「んー、なんか生徒が厄介な案件に巻き込まれたみたいでさ。これも教師の仕事」

「えっ！？ 五条さんって、先生だったんですか……」

「言ってなかったっけ？ 僕はいつだって生徒思いのグレートティーチャーだよ」



目隠しをしてへらへらと笑うその姿は、どう見ても怪しい人にしか見えない。


でも。
電話口で話す時の五条さんの声は、私に向けるものとは少し違っていた。

ふざけているのに、どこか頼もしくて。
この人なら大丈夫だと、相手に思わせるような声だった。


（生徒、かぁ……）


五条さんには、私の知らない顔がたくさんある。


外の世界には、五条さんが大切にしている人たちがいて、五条さんが守っている世界がある。


その中に、私はいるのかな。

……って。
わ、私、何を考えてるんだろう。
私と五条さんは、ただの淫魔と契約者さんなのに。

そう自分に言い聞かせたのに、なぜかほんの少しだけ胸がちくっとした。



そんなふうに、徐々に五条さんとの生活に慣れてきた、ある日のことだった。



「……ふぅ。お掃除完了、っと」



五条さんがお仕事で出かけている間、私は暇を持て余して部屋の掃除をしていた。

ここは無駄に広いから、掃除しがいがある。


長い廊下をモップがけしながら、ふと、一番奥の突き当たりにあるドアの前で足を止めた。