第10章 霧の屋敷の裏側

次に入ったのは小さな宝石店だった。

ガラスケースの中には、きらきらと光る宝石や繊細な銀の指輪が並んでいる。どれも美しく眩しすぎて、通り過ぎた。
そのまま店の奥へ進む。

色とりどりの糸巻き。
小さな鋏。
繊細な刺繍針。

「……！」

裁縫セットのコーナーまで来ると、ニナの表情が柔らかく変わる。気づけば足は自然とそちらへ向いていた。

「金の糸と銀の糸……黒も綺麗……」

棚を覗き込みながら小さく呟く。

脳裏に浮かんだのは、イルミがよく演奏会で纏う真紅のジャケットだった。
イルミは比較的物を雑に扱うわけではないが、何せ旅が多い。袖口の刺繍は細かく、少し解れればすぐに目立つ。
ニナは時折それを繕う時間が密かに好きだった。

見るだけとは言え、色の組み合わせを考えているだけで楽しくなる。
先ほどまでは何処か居心地の悪かった店の空気も、不思議と気にならなかった。


「ニナ！　何見てるんだ？」

キルアが覗き込み、ニナは顔を上げた。

「えっ……特に。ただ、なんとなくよ」

「ふーん？」

キルアは棚の裁縫道具を見回したあと、首を傾げる。

「それより指輪とか見ねーの？　お母さんみたいなの」

想像してみても、なんだかしっくりこない。ニナは思わず曖昧に笑った。

「……そうね。素敵だとは思うわ」

だがその返事を聞いたキルアは、何故か得意げに胸を張った。

「じゃあ俺と結婚したら買ってやるよ！」

ニナは思わず目を瞬かせる。
ついこの間は長男から、そして今同じようなことを、目の前の少年から言われた。髪や瞳の色が似つかなくとも、やはり兄弟なのだと思う。
そう考えると、妙に腑に落ちた。

「ふふ。ありがとう、嬉しいわ！」

ニナはにわかに気持ちが軽くなっていく。

店の外に広がる水色と灰色の空は絵画のようで、ニナはまるで御伽話の中へ迷い込んだような気分になった。