第2章 歪んだ共鳴

ある日の夜遅く、使用人がニナの粗末な部屋を訪れた。

「ニナ様、イルミ様がお呼びです。二階のピアノの部屋へお越しください」

ニナは水を切っていた手を止め、濡れた指先を布で拭った。その顔には戸惑いが浮かぶ。


前回の出来事以来、イルミと目を合わせるのも気まずい。
胸の奥がざわつくのを感じながらも、彼女は静かに立ち上がった。

「……はい。すぐに参ります」

重い樫の扉の前に立つと、心臓の音が少し速くなる。ニナは深呼吸をし、静かにノックした。

「失礼いたします……ニナです」

中から返事はない。
代わりに、扉がわずかに開いていた。

ニナはそっと部屋に入った。


イルミはすでにフォルテピアノの前に座っていた。手を鍵盤に置くと、ニナの方を振り返りもせず弾き始めた。

闇の美しさと危険な魅力に満ち、聞く者を静かに深淵へと誘うイルミの音。

ニナは少し離れた場所に立ち、羽織の端を指先で握りしめ息を殺していた。

金の刺繍が細かく施された袖の下で動く白い指が、無機質なほど正確に鍵盤を押さえていく。

イルミの指が止まった。

鍵盤に視線を落としたまま、低く抑揚のない声で言った。

「この曲は……覚えてるね」

ニナは一瞬、息を飲んだ。

「……はい」

「歌って」

指示は曖昧だった。
どこから、どの部分を、どんな風に。
何も指定されていない。

ニナは戸惑いながらもゆっくりと目を閉じ、さっき聞いたばかりの旋律を思い浮かべた。
そして、感じるままに歌い始めた。


「ララー……ラララ……♪」

柔らかく、切ない声。
彼女の歌にイルミのピアノの音がそっと差し込まれる。

しかし、すぐにイルミの指が止まった。

「違う」

冷たい声。

「そうじゃない」

ニナは言い返さず、ただ小さく頷いた。

もう一度、息を整えて歌い直す。今度は少し音程を意識し、旋律の流れを丁寧に合わせようとした。

「もう一度」

イルミの声は相変わらず無感情だった。

ニナは何も言わず、何度も歌い直した。
同じモチーフを、何度も。何度も。