第1章 霧の屋敷の黒い旋律

ガチャリ。

ドアが乱暴に開け放たれる。

「どういうつもり？」

イルミが立っていた。


肩のラインまで伸びた黒髪を大きな手で掻き上げるその表情は殆ど変わらないまま目尻だけが細まり見下ろされる。
額に汗が浮いている以外はいつもの冷たい無感情さが保たれていた。
声は低く、抑揚をほとんど感じさせない。
しかし確かな苛立ちを帯びていた。

ニナはびくりと肩を震わせ、慌てて頭を下げた。

「イルミ様……申し訳ありません。 あの、せ、旋律が……とても美しかったので、無意識に……歌ってしまって……」

「……それを？」

イルミの唇が、わずかに弧を描いた。

次の瞬間、彼はニナの腕を強引に掴んだ。
冷たく鋭い指が、驚くほど強い力でニナの手首を締め上げる。

「勝手なことをするな」

トレイが傾き、銀のポットとカップが床に落ちて派手な音を立てた。
紅茶が絨毯に飛び散り、菓子が転がる。

イルミは構わずニナを引きずり、部屋の中へ連れ込んだ。

ドアが勢いよく閉まる。

イルミはニナの腕を掴んだまま、長椅子の方へ強引に引き寄せた。そのまま体を預けるように倒れ込むイルミにニナはバランスを崩し、長椅子に押し倒される形になった。

次の瞬間。
長身のイルミの体が、そのままニナの膝の上に横たわる。

「……！　イルミ様っ……！」

ニナの声が震える。


イルミは、息を押し殺すようにして、ニナの膝に顔を伏せていた。

黒い髪が乱れ、汗ばんだ額が薄いドレスの生地に触れる。
横顔は相変わらずほとんど表情もないのに、疲れ果てたような、どこか渇望を秘めた気配が漂っていた。

「お医者様を……呼んだ方が……」

彼は目を閉じたまま、低く、ほとんど感情のこもらない声で言った。

「必要ない」

「でも……」

「……歌ってくれる？」

イルミの指先がニナのドレスの裾を軽く握る。

「さっきの続きを……」

「……」

「少し、こうさせて……」

部屋の中には、散らばった紅茶の匂いと、イルミの静かな息遣いだけが漂っていた。

そして、そのどちらにも触れないまま、ニナは歌い始めた。