第17章 探究者達

自分の筆跡ではない。
見慣れた、癖のある文字。

「勝手に触ってるし」

口ではそう言いながらも、指先はその書き込みをなぞっていた。


イルミはしばらくその音列を眺めた。


イルミには、五線譜の上を滑るように走る生き物が見えていた。

幾重にも絡み合った弦が互いを飲み込み、解き、また絡みつく。
龍だ！――雲海を裂きながら天へ昇る巨大な龍。

第二ヴァイオリンが尾を引き、ヴィオラが胴を支え、チェロが地を這うように唸る。その背を第一ヴァイオリンが駆け上がる。


「……ズルいな。反則だよね」

思わず漏れた。
同じ弦楽器なのに、それはもはや旋律ではない。

理論だけでは説明つかない。
理論と呼ぶのは違う
その生命感は龍そのものだった。


「……爺ちゃん」





窓の外では、ゼノを乗せた馬車が王都を離れ始めていた。


「イルミ様をお助けにならなくて宜しかったのですか」

向かいに座るゴトーが尋ねる。

ゼノは目を閉じたまま答えた。

「十分じゃろ」

「そうですか」

「甘やかし過ぎると碌なことにならん」

ゼノは目を閉じたまま、小さく口元だけを緩めた。