第17章 探究者達

リハーサルを終えたその日の夜。

アパートへ戻ったイルミは相変わらずペンを走らせていた。

机の上に広げた総譜を辿りながら、今日のリハーサルで見えた課題を一つずつ思い返していく。

オーケストラは問題ない。
粗さは残るが、稽古で消える程度だ。

問題は歌の方だ。

第二幕の重唱。
昨日不安を口にしていたエレオノーラだったが、本番同様の通しでは一度も崩れなかった。問題はその先にあった。
テノールと声が重なった瞬間、旋律の輪郭が曖昧になる。
どちらかが悪いわけではない。
実際に声が重なって初めて分かる、声質の相性の問題だった。

イルミはペンを取り、伴奏を一声減らした。主旋律が自然に浮かび上がるための調整だ。

「……」

イルミはペンを走らせる。

一音下げる。
和声を書き換える。

書いては消し、消しては書く。

修正を何か所か書き加えるうちに、夜はさらに更けていく。


やがて静寂だけがイルミを包み込む。


ふと手が止まる。

部屋が静か過ぎた。
……いや、静かなのではなく整い過ぎている。


このアパートに来てからというもの、イルミは殆どを作曲に費やしている。
執事も用がなければ別室に控えている。この机の周りへ誰かが来ることは滅多にない。
それでも今夜は、どこか整い過ぎている気がした。

人の気配がすっかり消えた塵ひとつ落ちていない絨毯を見る。


……ゴトーが片付けたのか。

そう思った瞬間、昼間のことが脳裏をよぎった。


祖父のゼノとその直属の執事ゴトーが突然現れ、部屋を一通り眺めると勝手なことを言ってから、茶だけを飲んだ。

そして帰っていった。


イルミは睫毛を伏せると、ふっと息をこぼした。

「……来ただけかよ」


だが愚痴を言っても譜面は完成しないのだ。

絨毯から視線を外し、再び羽根ペンを取る。


生ぬるい風が微かに部屋の空気を揺らした。


イルミはもう一度総譜へ視線を落とす。
修正箇所を見直そうとページをめくった、その時だった。

「……？」

指先が止まる。
余白に、見覚えのない書き込みが残されていた。