第16章 喧騒の交差点

ふと別の奏者が思い出したように口を開く。

「そういえば最近、支給される飯うまくなった気がしないか？」

「ああ」

「肉増えたよな」

「パンも前より柔らかい」

「戦争終わって復興してきたからじゃないのか？」

「いや、噂だと先生が交渉したとか」

一瞬静まり返る。

「なんでだよ」

「有り得ねぇ」

「どんな交渉だよ」

ドッと笑い声が広がった。




休憩に入った楽団員達の話し声が、指揮台の譜面を見るイルミの背後で交わされる。
本来なら気に留める必要のない雑音だった。だが、イルミの耳は勝手に音を拾う。

誰がどこで話しているのか。
誰が笑ったのか。
誰が椅子を引いたのか。

意識を向けなくても判別できた。

『ウイング先生は相変わらずだな』
『音楽院の？』
『ああ。当時と全く変わってない』

その言葉に、イルミの指が一瞬だけ止まる。総譜へ視線を落としたまま思う。

（あの教師の教え子か）

続く会話も自然と耳へ入ってきた。

音楽院時代。特待生。オペラへの憧れ。そして、戦争の影響。

（あいつのせいでここは甘い演奏家ばかり増えたのか）

そんなことを一瞬考え、イルミは再び譜面へ意識を戻した。