第16章 喧騒の交差点

ぱたぱたと譜面を閉じる音がした。
持参した水筒の蓋を開ける音。椅子が軋む音。張り詰めていた空気が少しずつ解け、楽団員達はそれぞれ肩の力を抜いていく。

「はぁ……」

誰かが大きく息を吐く。

「あー、生き返る」

「まだ一時間も経ってないぞ」

「五分だよ！　五分で寿命が縮んだ」

その言葉に周囲から笑いが漏れた。

「ウイング先生は相変わらずだな」

「音楽院の？」

「ああ。当時と全く変わってない」

その会話にウイング本人もいつの間にか加わった。

「貴方達は少し変わりましたね」

にこやかな声が降ってくる。

「音楽院時代はあんなにオペラをやりたがっていたのに」

団員達の何人かが顔を見合わせた。

「先生、この状況ですよ。同じではいられませんって」

「音楽院は貧しい俺達のことを特待生として音楽を学ばせてくれた。今思えば楽しかったな」

「飯も出たしな」

「最近じゃ戦争ばっかりだ。やっと音楽の仕事ができると思ったらこれだ」

「食っていけるだけマシだろ」

トランペット奏者が肩を竦める。

「宮廷に勤めてれば食いっぱぐれはしない」

「安月給だけどな」

団員達はそこでまた笑った。

「でも……俺はやっぱりオペラはワクワクするな」

若いヴァイオリン奏者が譜面を軽く叩く。

「それにゾルディック先生も性格はアレだけど、曲はなんか良くないか？」

「アレだけどな」

「アレだけど」

何人かが頷く。

「……確かに弾きやすいんだよな。不思議と」

「わかる」

「指が自然に動く」

「フレーズに無理がないっていうか、まるで自分が上手くなったような気がする」

「お前ら宮廷の仕事だけで食っていけるから余裕なんだよ」

今度はチェロ奏者が苦笑した。

「うちなんて戦争で父親を亡くした親戚の子まで面倒見てる。宮廷楽団の給金だけじゃ無理だ」

「あー……辛いな」

「つーかゾルディック先生、さらっと要求してくるレベルが高すぎるんだよ」

「耳が良すぎる」

「何であそこまで聞こえるんだ？」

「さあ？」

「曲数も多いし」

「時間もないし」

「それは王宮のせいだけどな」

「まあ、そこは確かに先生のせいじゃない」