第15章 五線譜の牢獄

ウイングは眼鏡の位置を指先で直した。
冗談でも皮肉でもない。
目の前の青年は本気でそう思っている。どうやら、この少年にとって音楽が止まることは災害よりも重大らしい。

しばし二人の間に沈黙が落ちる。



――ドン。

不意に低い音が響き、二人は一斉に振り向く。
楽団最後列のティンパニ席だった。

「あ」

ウイングが額を押さえる。

ティンパニの前には、小さな少年が立っていた。年の頃は五歳前後だろうか。
両手で抱えるようにマレットを握りしめ、興味津々といった顔でティンパニを見上げていた。

少年はマレットを握りしめたまま、もう一度そっと叩く。

――ドン。

「師匠！　見てみて！」

少年は嬉しそうに手を振った。

「あー、こらこら、ズシ」

ウイングは慌てて駆け寄る。

「勝手に触ったら駄目です」

「少しだけ。この楽器みたことないッスから」

「全く。少しだけでも駄目です」

そう言いながらも、ウイングの声に本気で怒っている様子はなかった。
ズシの方も全く堪えておらず、キラキラとした瞳を輝かせている。

二人はそれからも何やら言葉を交わしながら笑い合っている。

イルミはその様子をほんの一瞬だけ眺めた。


――師匠。

屈託のない笑顔でそう呼びかける少年は叱られている筈なのに、少しも嫌そうではない。寧ろ、飛び込んでいるように見える。
理解はできなかった。
だが、不思議な光景だった。

視線がふと落ちる。
抱えた譜面の端を指先で揃えると、イルミは部屋を後にした。