第14章 災厄の到来

ライネルがゆっくり一歩近づく。

「ニナ」

低い声が落ちて、ニナは顔を上げる。

ライネルの手がそっと頬へ触れた。

「……っ」

戸惑う間もなく、額へ柔らかな口づけが落ちる。

ライネルはすぐには離れなかった。頬へ触れたまま、僅かに頭の角度を下げる。

ニナは思わず息を止めた。
逃げようとは思わない。けれど何をすればいいのかも分からない。

ライネルはそんな様子を見て、ほんの少しだけ笑う。

「そんなに緊張しなくてもいい」

低く穏やかな囁きの後、唇が重なった。
冷えた唇が溶けていく感触に、心臓が少し速くなる。
一瞬触れるだけの口付けだったが、それでもニナの胸は落ち着かず、視線を泳がせる。

ライネルはその反応を見て、困ったように笑う。

「今日はここまでにしておこう」

「……っ」

ニナは何も言えなかったが、頬が赤くなるのが自分でもわかった。

ライネルは今度は額へ、もう一度軽く口づける。

「ゆっくり慣れればいいさ」

港から吹く風が強くなる。

ニナは胸元を押さえた。
心臓はまだ少し速い。
けれど、もう怖くなかった。