第13章 Interlude（間奏）※一部、微裏あり

王城の執務室。

重厚な机の向こうで、書類へ目を落としていたルドルフ王がゆっくり顔を上げる。

鋭い視線が、そのままイルミを射抜いた。

「さて、待遇の件だが」

低い声が室内へ響く。

「何か不満でもあるのかね」

「不満ですね」

間を置かない返答に、側近達の空気が僅かに張りつめる。


イルミは一切臆する様子もなく答える。

「現状では効率が悪い」

「ほう？」

「失礼ながら、今の楽団はオペラ以前にただの騒音です。宮廷楽団員へ支給している食費と衛生費を引き上げて頂きたい」

「ふぅむ」

「空腹と不衛生は集中力を鈍らせる。兵士にだけ金を使っても意味がない」

淡々と話すその口調に感情はなく、当然の理屈を述べているだけのように。

イルミはソファへ浅く腰掛けたまま、指先で軽く顎を支える。

「民衆は、戦争そのものに熱狂するわけじゃない」

ルドルフは僅かに目を細めた。

「続けたまえ」

イルミは視線だけを僅かに上げる。

「勝利の空気です」

イルミはそこで初めて僅かに身を乗り出した。

白い指先がゆるく宙をなぞる。

「音楽は感情を増幅する。歓声、恐怖、陶酔、高揚……それらを戦争の勝利と結びつければ、民衆は自ら熱狂し始める」

静かな口調だった。
だが、その内容には妙な説得力があった。

「オペラはそのための装置になり得ます」

数秒、室内が静まり返る。