第26章 そして、スランチオに始まる【予兆／人外魔境新宿決戦】

　詞織を刺した感触が蘇った。

　記憶の中にある、見開かれた夜色の瞳から目を逸らすように瞼を閉じる。


　――「我が一門の当主 神ノ原 星也 並びに、妹 詩音の――返還を求めます」


　そう宣言して宿儺に立ち向かった星良は、胸を貫かれた。
　宿儺に刀の姿へ変えられて……この、あたしが……。

　ヒトガタを使っていたようだが、魂を分けられたヒトガタが致命傷を負えば、それは本体の魂にも還る。


　――『今頃、本体に衝撃が跳ね返って死んでいるだろう』


　違う。宿儺のやったことよ。
　あたしは“やらされた”だけ。

　そう言い逃れたくても、この目が見た。
　肉を貫く感触が、手に、身体に、残ってる。


　違う……！


　あの、現代最強が宿儺を倒せば終わる！

　相手は呪いの王――それでも、戦うのは現代最強・五条 悟よ！


　負けるはずない。“絶対” 勝てる！


　だから……だから……！


『詩音』

　名前を呼ばれ、宿儺に顎を掴まれた詩音は、無理やり視線を合わせられる。

『下を見るな。俺を見ていろ。この俺が現代最強とやらを殺す、その瞬間をな。紅い眼(まなこ)を開き、しっかり焼きつけろ』


　違、う……違うわ。

　死ぬのはオマエ。

　現代最強が、お前を殺してくれる。


　そうでしょ……そうじゃなきゃ……。


　――『仮にそうだとして、どこへ戻るつもりだ？　姉を手にかけ、妹を殺しかけておいて……誰がオマエを受け入れる？』


　――『もはや、オマエに戻れる場所など存在しない』


　そんなことないわ。

　帰れるわよ、詞織のところに……。

　自分の顎を掴む宿儺の手を振り払うつもりで袖を掴む。それでも、何も言い返すことはできなかった……。

＊　＊　＊