第23章 最悪のブレイク【浴／自浄自縛】

「【聴かせて……あなたの歌を……夜空へ響かせて……あなたの――……】」


　そこで、詞織の歌が途切れる。俯いた彼女の肩は小刻みに震えていた。

　それを階段上で見ていた伏黒は、一段ずつ降りながら「詞織」と呼びかける。

「メグ……」

「オマエ、もう前線に出るな」

　その言葉にビクッと詞織の肩が跳ねた。

「分かってんだろ。今のオマエは術式が使えない。行っても足手纏いになるだけだ」

「でも……！　でも……」

　夜色の瞳が潤み、目尻に涙が溜まる。しかし、その涙が溢れることはなかった。

「詞織、言うこと聞いてくれ。オマエに死なれると困るんだよ」

　俯いた詞織の頬に触れ、顔にかかる髪を払う。目元は赤く腫れ、顔も熱を持っていた。詞織がずっと泣き続けているのは伏黒も知っている。


　詩音は必ず助ける。
　そう言ってやれればいいのに……。


「……わたしが、弱いせいで……詩音はいつも、わたしを助けてくれたのに……わたしは……何もできなかった……」

　ギュッと伏黒の制服の裾が握られる。弱々しく震える手に触れ、伏黒は詞織を抱きしめた。

「オマエのせいじゃない。俺が弱かったからだ。詩音のことも……星也さんのことも……」


　――津美紀のことも……。


　グッと奥歯を噛み締めると、詞織を抱きしめる腕にも無意識に力が入る。

「星也さんを取り戻そう。そしたら、詩音だって戻ってくるはずだ」

　伏黒の言葉に、ようやく詞織の瞳が自分を捉えた気がした。

「うん……うん……！」


　――「俺たちはそんなに頼りないのかよ」


　伏黒を庇って奪われた星也を思い出す。


　―― “絶対” 取り戻す。


　初めて出会ってから今日まで、何度も何度も助けてもらった。


　だから、今度は俺が…… “俺たち”が……。


＊　＊　＊