第23章 最悪のブレイク【浴／自浄自縛】

「……これで羂索は、宿儺たち以外の泳者を一掃すれば、【死滅回游】を終わらせることができる、と」

　憂憂の隣を歩きながら、真希は「そうだな」と相槌を打つ。

「おそらく、それが同化の条件だったんだろうな」

「シンプルになりましたね。もうゴチャゴチャと考えながら戦う必要はない」

「あぁ。羂索と宿儺たちを倒せば、あたしたちの勝ちだ」

　そこで、真希は顔を上げた。一拍 遅れてカツンと靴音が響く。

「随分と簡単に言うわね。相手が誰だか分かってて言ってるのかしら？　『五条 悟を殺す』って言ってるのと変わらないわよ」

「真依」

　真希は憂憂の隣を離れ、片割れに駆け寄った。

「垂水はどうした？　一緒じゃないのか？」

「やめてよ。あの人とセットみたいな認識」

「実際 そうだろ」

　長距離を離れたら垂水の呪力供給が途切れ、真依の身体は再び死体へ戻る。垂水が前線復帰できないのは それが理由の一つだ。

　それとは別に、常時 真依へ呪力を回している分、今までと同じ出力で術式を使えないという問題もある。

「施設内だけなら どれだけ離れてても平気よ。それより……」

　真依が話を戻そうとしているのが分かり、「問題ねぇよ」と真希は言い切った。

「その五条 悟が復活するんだ」

　星良たちの活躍で来栖 華は一命を取り留め、封印解除の要である“天使”はこちら側にいる。五条の復活は目前まで迫っていた。

「……今のあたしにできることは何もないわ。それでも……」

　真依が真希の手に触れる。その手には、布の掛けられた一振りの刀があった。

「ちゃんと連れてってよ。一人で戦うなんてナシだから」

「分かってる」

　禪院家の連中を片づけるときも一緒だった。これから先も……。

　刀を握り直す真希に、「分かってるならいいのよ」と真依はそっぽを向く。そして、この先を憂うように不安そうな表情で俯いた。

＊　＊　＊