第19章 決死のフォコーソ【血と油】

「うーん……アレは具体的に役割があるわけじゃ……まぁ、強いて言えば器であることが役割で、すでにそれは済んでるからね」


　――虎杖 悠仁は始まりの狼煙なんだ。


「アレが宿儺と生き続ける限り、呪いの連鎖は止まらない。新時代の台風の目なんだ」

　その言葉を最後まで待たず、脹相は【穿血】を放った。羂索は呆れ顔で半身をズラし、攻撃を躱す。

「悠仁が生き続ける限り……？　違うな」

　ギリッと怒りに奥歯を噛み締め、脹相は眉根を寄せた。

「お前が生き続ける限りだろ！　“加茂 憲倫”！　全ての不幸の中心はお前だ‼︎　断じてっ！　悠仁じゃない‼︎」

　何かに取り憑かれるようにして、ただひたすら呪いを祓おうとする虎杖と一緒にいた。

　そうだ。ずっと見ていた。

　重たい運命を背負わされた“弟”もまた、この目の前の男に弄ばれた人間の一人！

【百斂】を練ろうとして、パキパキッと足に何かが絡みついてくる。ムカデのような虫型の呪霊だ。動きを封じられたところで、顔面に羂索の鋭い拳が捩じ込まれる。

「君が斥候なのは理解している。九十九 由基に私の術式情報を少しでも開示するつもりだな。【呪霊操術】――しかも低級呪霊しか使わないよ。使う必要がないと言った方がいいかな。君たちは失敗作だからね！」

　地面に伏せられ、ひたすら顔を踏みつけられる。それでも、脹相の中に『諦め』という感情が湧くことはなかった。