第11章 11.

紫陽は、贔屓の薬品屋に大きな荷物を預け、みんなへのお土産を選んでいた。

「あとは、侑士にだけど...」
困ったわ、と店を見ながら悩む。

（本は、新しいのはいらないと言うし、万年筆のインクは自分で買っているようだし...洋服も足りてると言っていた...）

なにか侑士が喜びそうなもの...と店を見て回る。


通りの先の広場で、軽やかな音楽に合わせて踊る踊り子。
高らかな声で楽器をかき鳴らしながら歌う流し。
キーッ！という錆びたブレーキ音を立てた自転車。
それを運転していた侑士と変わらない年頃の青年が、後ろに立ち乗る女の子と笑いながら坂道を下っていく。

街の明るい雰囲気に、いつか侑士も溶け込めたらいいのだけれど、と思う。

アクセサリーや雑貨、民芸品が並ぶ露店。
天然石のビーズを使ったブレスレットや髪飾りがたくさん輝いていた。

（そう言えば、侑士、髪が伸びてきていたわね）

一度、切ることを提案してみたが、刃物が怖い、と乗り気でなかった。

店頭で、職人らしき高齢の男性が様々な糸で飾り紐を組んでいた。

「すみません、髪結い用の紐が欲しいのですが...」
「髪結い用なら、その辺りだな。
　好みがあるってんなら、ここから糸を選びな。組んでやるよ」
「糸を選んでも？」

ああ、と作業に戻った男性の足元の籠に詰められた糸を手に取る。

（侑士に似合いそうな色...）

濃淡のある青を基調にいくつか選んだ。

「ビーズはつけるかい？」

石や貝、木や木の実でできた、籠いっぱいのビーズをジャラッ！と見せてくれた。

どれが合うかな、と組まれていく糸に合いそうなものを探す。

「きれい」

指先でつまみ上げたそれは、光にキラキラと光った。

（侑士に似合いそう）

「そりゃオパールって言ってな。
　南のある地方では、それを持ってると才能が開花し、その人の魅力が増して、幸運が訪れると言われている。
　男女年齢問わず使えるから、おすすめだよ」
「左右に、これ、つけてくださいっ」

店主が籠から選んだいくつかから4つ選び、両端に2つずつつけてもらった。

「おまけだよ」
「え？いいんですか？」
「旦那にやるんだろう？それ」

編んでもらった紐を指す店主。

「あっいえ、そういうわけじゃ...
　男性ではありますけど」

持ってきな、という店主から二本を受け取った。