第10章 10.

「シルキッサー」

体調が落ち着いた侑士は、野菜を持って森に向かった。

「シルキッサー！」

ガサッ、という音に振り替えると、木影からこちらを窺い見る白馬の顔。

「シルキッサ、俺や。忘れてもうたん？」

野菜あんで、と籠を見せると、パカパカと近づいて、侑士の直ぐ側でフー、フー、と鼻を鳴らした。

「堪忍な。迷惑かけたな」
じっと見つめる大きなシルキッサの瞳。
「俺か？
　もう平気やで。
　せやけど、やっぱ俺は弱虫なんやなぁ」

はは、と笑う侑士に、シルキッサは広い額をグイグイと押し付ける。

「慰めてくれるん？おおきにな。」

お前、優しいなぁ、と顔を撫でてやると、シルキッサの銀糸の様な尾の毛が揺れた。

おやつをやりながらブラッシングしてやると、シルキッサは少し遠くを見て、侑士の手を食んだ。
少し先に行くと、振り返って大きな目で侑士を見つめる。

「来いて言うとんの？」

ブルル、と鳴いたシルキッサに近づくと、木々を潜りながら奥へと進む。

「あんま奥行ったら、俺、戻りきらんで」

時々、頭に引っかかる木の枝を払い除けながら、森の奥に進む。

「っなんや？」

妙に眩しい光に目を細めて手を翳す。

カパ、と鳴ったシルキッサの蹄に、ゆっくりと顔を上げた。

鬱蒼とした森の木々は、風に揺れている。
ちょうど真上から射す陽によって作られた陰が、葉擦れの音とともに揺れて煌めいた。
差し込む日差しのもとに降り立ったシルキッサは、来い、とばかりに陽だまりの中を小走りにかけて、侑士を見ている。


「めっちゃあったかいなぁ」

陽だまりの中に立った侑士は、うちの畑のようだ、と柔らかく包み込む光に、んー！と背を伸ばす。

岩の元にしゃがみ込んだシルキッサは、前脚に頭を預けて目を閉じた。しばらくそのままでいると、ごろりと脚を投げ出して、腹とあごを地面にぺたりとつけた。

長いまつげの目で見上げるシルキッサの長い脚の間に座り込む。

「むっちゃええとこ知っとるな。
　シルキッサの秘密基地なん？」

首から腹をブラッシングしてやると、気持ちよさそうに目を閉じた。

「よかったん？俺に教えてしもて」

目を閉じたまま、フサフサとした尾先を揺らしたシルキッサ。

おおきになぁ、と艷やかな毛並みを撫でながら、時折聞こえる小鳥の鳴き声に陽だまりの空を見上げた。

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