第10章 10.

安定剤を入れた点滴が落ちきり、共に混ぜた睡眠薬で寝ついた侑士の腕から、点滴針を抜く。

涙の跡が残る顔で、ゆっくりとした寝息を立てている侑士。

痣や傷が直った綺麗な腕。
点滴針の差口から溢れる血を脱脂綿で止める。

「癒してあげられないのかしら...」

そんな簡単なことじゃないとわかっている。
それでも、侑士の生真面目さや器用さを見るほどに、それさえなければ...と考えてしまうのは仕方のない事だった。

「う、ん...」
「侑士？」

ぼんやりと開いた目がこちらを向く。

「しょう、せんせー」

ん、と顔を歪めて口をきつく結ぶ。

「お水、飲めそう？」

空木が用意してくれたデカンタの水を注いだグラスを差し出すと、ゆっくりと上体を起こした侑士を支える。

半分ほどを飲んだグラスに、何も映さない瞳を落とす侑士。


「怖かったね」

ハッ、と顔を上げた彼に頷く。

「突然知らない人に声を掛けられたんだもの。
　誰だって怖いわ。
　友達のシルキッサが警戒もしたら、侑士だって、怖い人だ、と思うのも無理は無い。その上、葵さんが拳銃を向けたから、敵だ、と感じたのよね。それも、間違ってないわ。
　なかなか難しいかも知れないけど、ああいう時は逃げていいの。それか、大きな声で『誰か助けて』って叫ぶのよ。
　万が一、相手が怖くない、侑士の味方になってくれる人だったとしても、本当にそうなら、侑士のことを許してくれるわ、『驚かせてごめんね』って。
　大丈夫。怖がることは悪いことじゃない。
　あなたの『助けて』を、聞きつけてくれる人はいる」
「俺...弱虫なんかなぁ」
「そんな事ないわ」

即答した紫陽。

「葵さんに聞いた。
　あなた、シルキッサを守ろうと、前に出ていたそうじゃない。シルキッサの方があなたの何倍も身体が大きいし、脚の力だってあることを知ってるはずよ？あなたは。
　それでも、とっさに『友達を守らなきゃ』と思ったんでしょう？」

それは、と両手をまごつかせる侑士。

「あなたはやさしい。
　やさしいこととよわいことを同一視してはダメ。
　自分を守るために強くなって、侑士。
　貴方は、強くなれるやさしさを持ってる。
　私が保証する」
「しょう、せんせー...」

頑張りました、と微笑んで頭を撫でる紫陽の肩に、静かに頭を預けた。

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