第1章 1.

（意外と動きが機敏）

ベッドを立つと、彼も立とうとした。

「まずは体を清潔にしてきなさい」
「はい」

脱衣所もないシャワーブースをちら、と見た。

袋の中のものをベッドに出して並べる。

「着替えて。全部よ。
　脱いだものは、袋に入れて」
「はい」

素直に頷くと、何のためらいもなく立ち上がって下着を脱いだ事で、これまで彼が受けてきた扱いが手に取るようにわかった。

物珍しそうに綿のシャツとパンツを摘んだり、匂いを嗅いだりしている。

「嫌な匂いがする？」

はっとした彼は、とんでもないです！と声を張った。

「なんも匂わへんですっ
　なんか、繕うてすぐみたいな、」
「新品ですから」
「しんぴん...」

さら...？と下着をつまむ。

「それはもう、あなたのものよ」
「俺ん、もん...」
「私には大きすぎるわ」

肩を竦めて見せると、シャツと何度も見比べて、確かに、と漏らした。

「シャワーの使い方はわかる？
　傷にしみると思うけど、時間をかけていいから」
「あ、はい」

下着と服を両手に抱えると、失礼します、と恭しく頭を下げてシャワーブースへと向かった。

しばらくして、シャワールームの扉が開いた。
物音のあと、あったかい、と呟いた声に振り返ると、きちんとスウェットを着ていた。

「傷に滲みたでしょう。
　けど、早いうちに清潔にしておかないと膿むから」

服に隠れたミミズ腫れやケガを思い、まずは体を休ませなきゃ、と紙袋に布切れのような服を入れて、ベッドに放った。

「なにか持ってるものはある？」
「なんも...」

そりゃそうか、と部屋を見渡す。

行きましよ、と見た彼が履くスニーカーの紐は、ダラリと落ちている。
足元にしゃがんで、手早く結ぶ。

「あ、そ、そんなっそんな！」
「結ばなきゃコケるでしょう。
　よし、行くわよ」
「あの、に、荷物をっ」
「けが人が何言ってるの」

差し出してきた手を取ると、あ、と固まった。

手を引いて歩き出すと、案外しっかりとした足取りでついてくる。


乗ってきた車に着くと、乗って、と助手席のドアを開ける。

「え？こ、ここに？」
「あ、後ろがいい？
　ちょっと悪路を行くけど、車酔いはしない？」
「いや、え？こっち...」

彼が指さしたトランクに頭を抱えた。