第5章 5.

みんなが集まった食堂で、いーでーすかー？と紫陽が手を叩いた。

「「「「いーでーすよー」」」」

それまでざわざわとしていた子どもたちの声が揃うと、ピタリと話をやめて一斉に紫陽を見た。

「今日は見ての通り、外は雨です。
　お魚釣りや畑作業はー？」
「「「できなーい」」」
「だから、今日の『おしごと』の時間は、お兄さん、お姉さん、小さいさん関係無く、みんなで何かしたいと思うんだけど、何かいいと思う？」

朝食後、子どもたちは、読み書きやそろばんの『べんきょう』をする。

ある程度の年齢である侑士たちは、『べんきょう』の他に、技巧、裁縫など、それぞれに合わせた『おしごと』もやる。

天気が悪い日は、『おしごと』の一つの畑仕事ができないので、『おしごと』はお休みになり、みんなで話し合ってなにをするかを決めるのがここの約束だった。

「プール？」
「雨だからできないよ！」
「あ、そっか」

「トランプ！」
「かくれんぼは？」
「料理！」
「そう言えば、空木さんが『侑士さんは料理が上手ですよ』って言ってた」

そうなの？と向けられた視線に、注目された侑士は、ええっと、と戸惑った。

「嫌いちゃうよ。楽しいで、料理」
「じゃあ、料理！」

なに作るー？と献立会議が始まった。


「今日はお料理、されますか？」

食堂の隣の調理場から空木が顔を出した。

「ちょうどいい。侑士君、来てくれますか？」

俺？と自身を指さし、手招きする空木のもとへ行く。
奥の食物庫に向かうと、持ってください、と大きな袋を渡された。

「っ嘘やろっ！」
「20kgあります。
　破らないでくださいね、貴重な強力粉ですから」

そう言って、同じものを2袋、両肩に抱え上げて、スタスタと戻る空木。

「無理やってー！」
「やる前に無理と言ってはいけません」
「体育教師ちゃうんやからっ！」

袋を抱え上げきれない侑士に、仕方ないですねぇ、と言って、背後に回る。

「うげっ」
「おんぶの要領です。
　子供たちとそうかわりませんよ」

行きましょう、とやはり2袋を担ぐ空木を、バケモンやっ、と20kgの小麦粉を背負って、ふらつく足元で追いかけた。

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