第4章 4.

それって、と紫陽は、水を飲む。

「たぶん、きつねうどんじゃないかしら」
「『きつねうどん』...」
「侑士さんがここに来られて少しした頃、消化に良いうどんをお出ししましたね
　じゅわっとした四角いやつ...確かに『きつね』かも。侑士さんが西の方の出身なら、可能性は高いです」

西国風のうどんですか、と空木は考えた。

「西国風なら昆布出汁ですかね
　よしっ！近く、『きつねうどん』作ってみましょう」

侑士さんが食べていた味に近くできるかわかりませんが、と言う。

「小麦もまだありますから、うどんから打ちましょう」
「いいわね、楽しそう」
「せっかくですから、皆さんで作りましょう」
「お料理、するの？」
「小麦粉と水を練って、麺を作るんですよ」

めんめん好き、と小さな女の子が笑う。

「近日、うどんパーティね」

焼きうどんもいいわね、と紫陽が言った。

　✜

食後。

「白ぉて、長ぁて...つゆ？がある」

屋敷には広い「図書室」があり、子どもたちも自由に出入りできるようになっていた。

　わからないことは、まずはココから見てみて。
　使い方に迷ったら、いつでも聞いていいから

紫陽に教えてもらった本棚にあった「世界のたべもの」という絵が付いた本をめくる。

「あった。これや」

丸い、深い椀に盛られたそれ。

「そぉや。こないなやつやった。
　『うどん』て言うてたなぁ」

ほお、と写真を食い入るように見つめる。

書かれている文字はよく分からないが、おいしそう、と思った。
うどんの作り方も書いてあるようだったが、読めない。

しばらく睨んで、無理や、と項垂れる。

「紫陽はんに読んでもらお」

せめて読めれば、と写真以外の形の羅列を指でなぞる。

（これが読めれば、紫陽はんの役に、立てへんかな...）

パラパラ、と本を捲る。

「ん？」

様々な写真が載っている本。
少し戻って大きく開く。

「知っとる...」

そこには、まんまるのものが船のような器に盛られたものや、白い平たい皿に、薄く真ん丸で茶色のものがかかっていた。

その2つを、絶対に知っている、と食い入るように見た。

　-ゆうちゃんの方がおおきいっ！-
　-そぉか？ほな、交換する？-
　-ええのっ！？-

明るい声が誰なのか、知らない　

　✜