第4章 4.

　✜

「「「「おいしー！」」」」

ワイワイとした食卓に、侑士はフォークを手にしたまま固まっていた。

「キッシュは、侑士さんお手製ですよ」
「おいしいよっ」
「すごーい！」
「空木さん、負けた？」

子どもたちの声に、あ、ありえへんっ！と慌てて首を振る。

「俺、混ぜて入れただけやっ」
「私は食材を用意して順序を説明しただけですから」

空木の言葉に、クスクスと紫陽が笑った。

「ちょうどいいじゃない。
　侑士が料理をできるようになったら、空木の夢、『世界料理漫遊旅行』が一歩近づくわ」

紫陽の言葉に、うーん、と考える空木。

「侑士さん、調理場、来ません？」
「『ちょっとありだな』って思ってるじゃない」

おかしそうに笑った紫陽。

「どう？料理は？」
どう、と聞かれ、考える。

「おもろかった、です」
そう、と微笑む紫陽。

「食いもん、こんなに種類があるやなんて忘れとった。
　甘いんのとか、しょっぱいんのとか、いろんな味、思い出した。
　これも、なんか、ちょっと懐かしい気がする」

キッシュのアパレイユをフォークですくう。

「俺、たまご、食うとったんかなぁ？」

記憶には、美味しいものなんて一切無かった。
でも、もうあの頃の『味』は忘れているし、思い出したくも無い。


「侑士さんがお生まれになった土地、もしくはお育ちになった土地に、近しい料理があったのかもしれませんね」

ふむ、と考えた空木。

「ここに来て、だいぶいろいろなものを口にされたと思いますが、特にお口にあったものがありませんか？」

気になったものとか、と聞かれ、えっと、と考える。

伺うように見た紫陽は、にこやかに食事をしているだけだった。

「あ、」
一つ、思いついた。

「ええっと...色の薄い、魚かなぁ？そんな味がした汁に、白い、長い、柔いんがはいったやつ、とか」
「それっておうどん？」
おうどん？と子どもの声に首を傾げる。

「おっきいお椀にさ、金色のお汁と白い麺が入ってるやつ」

金色のお汁、という言葉に、たぶんそれ、と呟く。

「あったかぁて、柔い長いん入ってんねん」

話しながら、あっ！と思い出す。

「なんや、柔くて、噛んだらジュワって味が出る...茶色？黄色？のこんなん乗ってん」

こんくらい、と、指で四角を作る。