第20章 20.

ロビーのソファに掛けられたマルチカバーを引ったくると、紫陽の胸下、傷と心臓の間で結び、残った布で紫陽の身体を包む。

「捕まって」
「歩けるわ...」
「無理や言うたやろっ」

歩こうと紫陽が下ろした脚を掴み、半ば強引に抱き上げる。

「んっ」
「堪忍な、辛抱してや」
「っごめんなさい、迷惑かけて...」
「医者、一人増やしとった過去の自分に礼、言っときや」

痛みに歪めた顔を、そうね、とふっと緩めた紫陽。

「手術室、連れてくで。
　矢に、なんや毒とかついとらんよね？」
「無いと、思うわ。
　もしそうなら、とっくに、気を、失ってる...」

ふう、と息を吐く紫陽を抱き上げると、教会の鐘が鳴り、ハッと2人は館を見た。

昼だ。
昼食をとるため、子どもたちが館の食堂に帰ってくる。

侑士のシャツの肩辺りを鷲掴んだ紫陽の手に彼女を見ると、フルフルと頭を横に振る。


「戻んなっ！」

車からの声に、運転席に乗り込んだ訪問者の彼女を見た。

「手当は、お前さんができるんだろう？
　診療所の方に回ればいいんだねっ？」
「侑士、一緒に来てくれる...？」
「わこぅた」

紫陽を抱いたまま車の後部座席に乗り込むと、急発進した車に、一瞬驚き、腕の中の紫陽を強く抱く。

館の角をスピードを落とさずに曲がった車に、ばあさんっ！と声を上げた。

「危ないわっ！」
「急いでんだろい、任せなっ」

そう広くはない敷地内の道をかっ飛ばし、診療所の入り口の隣にギャッ！と音を立てて停めた。

「ここでいいねっ？」
「どんなばあさんやねん」
「黙んな、ひよっこ！」

早くしなっ！と怒鳴られ、紫陽を抱いて診療所に駆け込んだ。

「自分の、はぁ...支度は、するわ
　ヨードと...縫合の機材を...」

わかっとる、と手術台に紫陽を寝かせた。

「矢に『かえし』がある可能性があるから、創部を数ミリずつ切開。『かえし』が見えるまで開いて矢を除去。
　内部の止血と消毒、縫合。毒による組織の破壊等の有無確認して、必要なら処置して表皮縫合、やろ？」

そうよ、と頷いた紫陽。

「なにができる？」

すぐ隣に来た訪問者の彼女は、教えな、と慣れた手つきで手術着の紐を結んでいた。