第16章 16.

「紫陽先生」
「レイ、カレン」

侑士が来て少し経った頃から、衝突することがなくなったどころか、気付けばいつも一緒にいる2人が診療所にやってきた。

あの、その、と口籠るカレンに、レイが前に出た。

「侑士、どこに行っちゃったの？」
「...」

突然現れ、突然に姿を消した『家族』を心配している様子に、紫陽は微笑んだ。

「今、侑士は『治療中』よ」
「けがをしたの？」
「...そうね。
　見えない所に、ひどい傷を負ってる」
「先生っ治せるよねっ！？
　侑士、またここに帰ってくるよね！？」
「そうできるように頑張ってる」
「よかったっ！」

笑ったカレンに、レイが安心したようにその肩を抱いた。

（侑士、あなたを待っている人がいるよ...）



曖昧だったスラムでの記憶が少し戻り始めている侑士は、馬鹿なことをした、と自嘲したが、薬を手に入れた経緯は何一つ教えてくれない。

「拾うたんや」
「どうして、それが『吸う』ものだとわかったの？」
「...通りすがりのおっちゃんが、火、つけてくれた」
「『吸ってみろ』と、言われたの？」
「いや...そばにおった兄ちゃんが、おんなじようなん咥えてはったから、真似しただけや」
「一緒にいた、女の子は？」
「女ん子...？え？おった？」

（あの子は、それで生きている人たちがいることも、理解している...）

だから、『誰かにもらった』『教えられた』とは言わないし、ああ言っていたが、一緒にいた女の子のことも覚えているはずだ。
忘れた方が都合がいい、と侑士は理解していた。

彼かそれを後悔しているのであれば、それでいいと思っている。
ただ、一つ。
懸念するのは、侑士の頭の良さ。

（本当は中毒症状があるのを隠してるなんてこと...）

無い、とは言えない。

アレの中毒になった人を嫌と言うほど見てきた。

重症であるほど、最初は平然としているのだ。

徐々に、少しずつ身体に染み付いたその成分が薄れ、ある所を切った途端に、激しい禁断症状を起こす。

彼にとって、きっと一番大切な記憶を失っている彼に、こんな事を願うのは酷なのかもしれない。



（そのまま、彼の中から消え去って...）


失ったほうが幸せだなんて、なんて残酷なんだろうか。

　✜