第15章 15.

「メスを向けたのはよくなかったわねぇ」

あれじゃ脅しになっちゃう、と、床に散らばった医療器具を拾い集める紫陽。

それを手伝おうとした侑士は「気持ちが不安定な時に医療器具を触らないで」と紫陽に止められ、診察用の寝台で足をぶらつかせる。



毅然とした紫陽に、ちゃんと教育と管理をしてっ！と言い捨て、ひのはの手を引いて帰っていった母親。

「す...侑士」

名前を呼んだ彼女。
紫陽の後ろに立っていた侑士は、最後までひのはを一目として見ようとしなかった。



「せんせーのこと、あんなん言うから、腹立って...」

ん、と顰めた顔を、抱えた膝に埋める侑士の隣に座り、背を撫でる紫陽。

「あなたは、本当にやさしいのね」
「せんせ、」

いじけた子どものように、侑士は紫陽の肩に顔を埋めた。


「俺、せんせが好きやで」

ゆっくりと開いた瞳で、紫陽を見上げた。

「ありがとう」

そう言って、伸ばされた紫陽の手を取る。

温かい手の感触を確かめ、そ、と唇を寄せた。


「侑士」

諭すような声を無視し、掌に唇を押し付けた。

「侑士、やめて」
「っ」

ズキ、と痛んだ胸に、離れようとした彼女の手を、強く、握った。

「離して」

いやだ、と首を横に振って、彼女を抱き寄せようと腕を伸ばした。

立ち上がって距離を取った紫陽を見上げた。

「せん...」
いつものように呼ぼうとした唇を噛む。

「紫陽...」
「Dr.か、先生か、敬称を付けて」
「紫陽っ」
「...侑士さん、」
「っ」

紫陽は、子どもたちのことはいつも名前だけで呼ぶ。
大人にはさん付けをする。

『あなたは子どもでない』『他の大人と変わらない』という表現に俯いた。

「あなたはまだ、知らないことがたくさんある。
　医学だけじゃない。世界の摂理や自身の感情。
　あなたの思うことすべてが正しいとは限らない。
　時に、人は、自身を勘違いもするわ」

そう言った紫陽を、キッと睨んだ侑士。

「他人の想いをっ、俺の心をっ、勝手に決めつけんとって！」

込み上げるしゃくりを飲み下し、ほっといてくれ、と診療所を飛び出した。

　✜