第15章 15.

「スウィーティー♪」
「また来たん...？」

診療所でカルテや医療器具の片付けを終わらせた侑士は、げんなりとした声を出した。

「毎日来るやん」
「当然ですわっ。
　もう、1日でもスウィーティーの顔が見えないと、悲しくてっ寂しくてっ」
「...さよか」

わからんわぁ、とガーゼを紫陽に指定されたサイズに切る。

「なぁ、『悲しい』と『寂しい』って何が違うんや？」
「え？そう、ですわね...」

突然の質問に、ええっと、と考えるひのは。

「『悲しい』とか『寂しい』って感情やろ？
　違いもわからんのに、これは『悲しい』、これは『寂しい』って使い分けられるもんなん？」
「ええっと、それは...」
「『嬉しい』と『楽しい』も、似てるけどちょっとちゃうんよなぁ...
　けど、何が？言われると分からへんねんなぁ」

できた、と統一サイズに切ったガーゼを保管箱にしまう侑士。

「スウィーティーは、不思議な疑問を持たれるのね」
「？俺、変か？」
「いいえ。
　そんなスウィーティーが素敵ですわ」
「すてき...」

せんせーもたまに使うなぁ、とアルコールランプの残油調べに取り掛かる。


「ひのはっ！」

突然の声に、なんや？と開かれたままの診療所の扉を見た侑士とそれにつられたひのは。

そこに立っていたのは、紫陽よりも年上で、前に会った産婆よりも若い女。

「母様っ！」
「『かあさま』...？」

母親言うことか？と、そう言って侑士の前に立ったひのはと彼女を見比べる。

ずんずんと診察室に入ると、ひのはを挟んで侑士を睨み上げてきた。

「うちの娘を誑かさないでっ」
「たぶ...え？」
「男のくせに、女を師と仰ぐなんて嘆かわしいっ
　それも、そんな若年で出産に立ち会うなんて、穢らわしいことこの上ない！
　『医学を学びたい』などと名目立てて、町外れの得体も知れないこんなところで、何を学んでいるんだかっ」
「母様っ
　そんな、彼に失礼だわっ」
「あなたもです、ひのはっ！」

鋭く睨まれたひのはは、ビクッ、と固まる。

「嫁入り前の娘がこんな得体の知れないことろに、得体の知れない若者を目的に通うなんて、育ちを疑われますよっ」
「そんなっ」

　ガシャンッ

鳴り響いた金属音に、ビクッ、と振り返ったひのは。

「スウィーティー？」

鋭い侑士の眼光に固まった。