第20章 神業

────翌日。


「この時間からの任務だと、夜ご飯は外で食べるよね？みんな何食べたい？」
「私はその時の気分によるわね」
「俺は肉かな〜……。前に五条先生と釘崎と行ったとこ！！伏黒と苧環にも食ってほしいし！」


担当の補助監督さんが現れるまでの間、私たちは高専の正門前に集まり、そんな他愛のない会話を繰り広げていた。

……しかし、長い階段の下に一台の車が急ブレーキの音を響かせて滑り込んできた瞬間。

私たちの間に流れていた明るい雰囲気は、一瞬にして霧散してしまった。


「家入さんはどこだ！？」

「既に話は伝達済みです！！恐らく救護室内で治療の準備を……！！」

「次の要救護者が運ばれて来る前にストレッチャーで運べ！！少しでも巻きで治療してもらわないと、誰か死ぬぞ！！」


車の扉が勢いよく開いたと思えば、顔を真っ青にしたスーツ姿の補助監督の男性二人が飛び出してくる。

遠くからでも見える、白いシャツに付着した赤黒いシミは、……なんだろうか。


「……騒がしいわね」


野薔薇ちゃんが不穏な空気を感じ取ったように眉間に皺を寄せて、階段下の様子を凝視する。

それに釣られるように、私も何が起きたのかと下を覗き込もうとした。

けれど、後ろから恵くんに強い力で腕を引かれ、身体を引き戻されてしまった。


「恵くん……？」
「見なくていい」
「でも、」
「いいから見んな。……目ぇ瞑ってろ」


やっぱり、恵くんは優しい。

優しいから、これから私の目に映るであろう呪術界の残酷な現実から、目を覆い隠そうとしてくれている。

……でも、私はそこまで察しが悪くないから、理解してしまっていた。


「右腕……っ、肘からの欠損部、止血が全く間に合いません……！！」
「いいからとにかく運べ！！！……ッ、おい、上に学生がいる。布で隠せ、急げ！！」


バタバタという荒々しい足音と共に、鉄錆の匂いが階段を上がってくる。


私の視界は、既に背後から伸びてきた恵くんの暖かくて大きな片手によって、完全に覆い隠されていた。


けれど、犠牲者のうめき声と、焦燥しきった大人たちのやり取りが聞こえた瞬間。


私の頭上で、恵くんは苛立ちを隠そうともせずに低く舌打ちを鳴らした。