第45章 文化祭とオムライス

紅海と五条が入場者の流れがスムーズにいっている事を確認していると

人の流れの向こうに、見覚えのある姿があった
黒いスーツで落ち着いた佇まい
周囲の一般来校者に紛れるようにして、校内を静かに見回している
『……あれ？』
紅海の声が止まる
「どうした？」
五条が視線を追う

『……叔父さん？』
男が振り向くと、視線が重なる
「紅海…」
千草だった

『どうしたの？今日…文化祭見学？』
「仕事だ」
短い返答に、少しだけ紅海の肩が強ばる
その様子をみて五条が千種に目配せをする

≪紅海に優しくしてあげれば？ほんとは嫌われたくないんでしょ？≫
以前、浅葱の神社で五条と会った時に言われた事を思い出す

千種は、はぁ…とため息をつき、仕切り直す
「一般参加者に紛れて、文化祭が滞りなく行われているか、確認している」
『そっか……』

紅海は少しだけ目を丸くして、それから笑った
『でも、会えて嬉しい』
千草の表情が、ほんのわずかに止まる

「…だから、仕事だと言っただろう」

『うん』
紅海は、それ以上何も言わなかったが
少し嬉しそうにしていた

千草はそんな紅海を見て、何か言おうとしたが言葉がでない
「……元気そうだな」
　
『うん、元気…叔父さんも元気だった？』
「ああ、まぁ…」
短い会話
それで終わってしまう

千草が再び周囲へ視線を戻す…
紅海も、生徒たちの方へ目を向ける

『じゃあ、ちょっと、受付でも、様子みてこようかな…叔父さんも、お仕事だろうけど、生徒達の催し物、楽しんでいってね』
「ああ…」
受付へ紅海は歩きだす