第40章 母と姉

「ほらほら、紅海はお見合いしたのに、ダメだったんだもんね？」

紅海が困ったように五条を見る

『変なこと言わないでよ！8割本当だけど…』
「当たってんじゃん」

千草は前を向いたまま、そのやり取りを聞いていた
二人とも、妙に自然だった

五条は遠慮がない
紅海は困っているくせに、本気で嫌がってはいない
むしろ、五条の軽口を聞き慣れているんだろう
長い付き合いなのだということは、こういうところで分かる


「……君たちは」
千草がぽつりと言った

『ん？』
「いや…随分、仲が良いんだな」

紅海が少しだけ目を丸くする
『そうかな？』
「そうでしょ？同期だしね？」
いつもの軽い笑顔で五条は言う


千草はバックミラー越しに二人を見る
紅海は少し照れたように笑っている
その表情を見て、千草は何も言わなかった

ただ
紅海が、誰かと素直に笑っていることを
自分は知らなかったのだと、ふと思った


バックミラーに、後部座席の二人が映る
紅海は窓の外を眺めている
五条はそんな紅海を横目で見ていた