第1章 I

食堂に向かう途中、顔見知りの面々と次々にすれ違う。

「おはようございますさん」

『キーガンさん！おはよう！』

「あらぁ、はん、おはよーさんねぇ」

『美智子さん！おはよ！』

「……おはよう」

『あ、バルクさん！いるの珍しいね？おはよう！』


「……君の仔猫ちゃんは随分人気者だね？」

ジョゼフがジャックを肘でつつき、からかうように言う。

「当然です。私のですから。」

静かだが、自信のこもる声でジャックが答える。


だだだ、と駆ける足音と共にドアが勢いよく開く。

「ちゃーん！！おはよう！！！今日ね、今日ね、ホットケーキなんだよ！！」

『ロビー君！！おはよう！！聞いたよ〜！楽しみだね！！アイス乗ってるといいね！』

声が自然と弾んだ。

「うん！僕ね、アイス乗ってたらね、おかわりしちゃうかも！」

『いいね〜！私もおかわりしちゃおうかなっ♪』


「…がロビーと話していると、2人とも随分幼く見えるね」

「そうですね。可愛らしくて、見ていて飽きません」


がロビーに手を引かれ、キッチンに連れて行かれる。


「あ、連れて行かれた。」

「おおかた、アイスをせびりに行ったのでしょうね。」


少し経つと、案の定とロビーがアイスを持ってキッチンから出てきた。


「あ、出てきた。」

「やっぱりアイスを貰ってきたんですね」


ジャックがゆっくりと2人の方向に歩き出す。

「こら、2人とも。ダメでしょうコックを困らせては」

『いーじゃん。食べたいんだもん。ねー？ロビー？』

「そーだよ！食べたいんだもん！」


ジャックがため息をつき、ジョゼフが微笑む。

しばらくして、全員のホットケーキが用意された。


各自席に着き、食べ始める。

「なんか、僕とのホットケーキのアイス多いね！」

『本当だ！やったー！』

「良かったですね。私のアイスもあげますよ」


ジャックがの皿に自身のアイスを移す。

『ジャックは食べないの？』

「朝からアイスクリームは、少し私には重いので。」

『じゃ、遠慮無く貰うねっ！』

ご機嫌にアイスを食べ始める。



ジャックが、そんなを見て微笑んだ。