第4章 IV

「…まずは、なぜ外に出たのか教えてください」

『……ジャックがサングリアさんと話してて、嫌で…』

「嫌なら言えば良かったでしょう」

少し言うか悩んでから口を開く。

『私なんて居なくても平気かなって思ったの』

「……は？」

『私が居なくたってジャックは色んな人と話してるしっ、私はジャックに面倒見てもらってばかりだけど…ジャックは自分で自分の面倒見られるし』

「…」

『いる意味が、分からなくなっちゃって』

鼻の奥がツンと痛くなる。目を合わせないように、下を向きながら話す。

「それ、本気で言ってるんですか？」

ジャックが立ち上がり、私の肩を掴んでくる。

「私が、貴女をどれほど必要としているか分からないんですか？どれほど愛しているかも伝わっていないんですか？」

『いやっ、愛されてるのはわかるけど、別に居なくても…』

「居なくてもいいわけないでしょう？」

ため息を着いて座る。

「他は」

『…？』

「他になにか不安な事、不満な事はないんですか」

いきなり言われたって思いつくわけがない。

『…無い』

「そうですか。」

彼は立ち上がると、私の頭にぽんと手を乗せた。

「今すぐには出てこなくても、今後出てきたりしたら遠慮無く話してください。それで私が貴女を嫌いになったり、怒ったり、非難したりすることはありませんから」

『うん…』

「よし。」

そのまま雑に頭を撫でた後開放される。

「今回はこれ以上話す事はありません。」

少し間を空けた後言葉を続ける。

「身体に障ってはいけない。しばらくの間はゆっくりしていてください」

『わかった』

ここからしばらく、ジャックと二人で話した。

他愛のない話だったが、こうやってのんびり二人で話すのは久々だった気がする。

「……おや、話し込んでいたらもう夕方ですね」

雪で電気を付けているので気が付かなかったが、かなり暗くなっている。

『お昼ご飯食べてないね』

「お腹空きましたか？」

『ちょっとだけ空いてきたかも？』

「時間的に今は無いので……」

吊戸棚からクッキーを取り出す。

「これで少しの間我慢できますか？」

『やったー！できる！』

ふわりと微笑んで皿にクッキーを取り分けてくれる。

小さな御茶会が始まった。