第3章 III

昼食を食べながら外を見てみる。

さっきまでは雪だったのに、今は少し吹雪いてきている。

『…すごい吹雪…』

今日の食事はシチューグラタンとポタージュだ。温かいグラタンが、身体を芯からぽかぽかにしてくれる。

…

食事を終え、手を合わせる。

さっきよりは動けるようになった。身体が温まったおかげだろう。

しかし、あまりうろちょろできるほどの体力はまだ無い。

一旦食器を置き、ベッドに横になる。

「食べ終わったか」

アルヴァが、いつの間にか音もなく帰ってきていた。

『ぅわっ、おかえり』

「驚かせたか？すまない」

彼は上着を脱ぎ、玄関脇のコートハンガーに掛けた。

『ごめん、今食器片付ける元気が無くて』

がそう言うと、アルヴァが食器をトレイに乗せる。

「構わん。戻してくるから休んでいろ」


少し待つと、また部屋に戻ってきた。

『おかえり』

「ただいま。」

静かにベッドの端に腰掛ける。

「体調はどうなんだ」

額に手を当て、また体温を確認される。

『動けないけど元気だよ』

「そうか」

カバンから何かを取り出し、差し出してくる。

「カイロだ。少しでも温かくした方が良いだろう」

少し振った後、手渡してくれる。

『ありがとう…暖かいね』

部屋に静寂が訪れる。不思議と心地悪くは無い。

しばらくゆっくりしていると、だんだん瞼が重くなってくる。

ほぼ眠っていると、部屋の外がいきなり騒がしくなってきた。

「騒がしいな…」

ドンドンと強く扉がノックされる。

「なんだ」

「范無咎だ。を見なかったか？」

アルヴァがの方を向く。

『…いるよ』

ヨロヨロと立ち上がり、ドアに手をかける。

その間、アルヴァが腰に手を添えて支えてくれる。

『なに、范無咎……』

後ろに、ジャックが立っていた。

思わず後退る。呼吸が浅くなる。

彼はの姿を見た瞬間、范無咎を押し退けて、目の前に崩れ落ちた。

「さん……！！」

強く抱き締められる。

彼は酷く震えていた。