第3章 III

＿＿暖かい。

目を開けてみると、そこはベッドの上だった。

どうして？私は、ジャックの部屋から外に出て行ったはずなのに。


「起きたか」

声の方向へ顔を向けると、隠者が居た。

『あ……えっと…ロレンツ、さん？』

「アルヴァで良い。」

コツ、コツと足音を立てて近づいてくる。

起き上がろうとするが、身体に上手く力が入らない。

「無理はしなくていい。恐らく低体温症だろう」

『ごめんなさい……えっと、どうして見つけられたの…？』

アルヴァがの額に手を当て、体温を確認する。

「休憩をしようと窓の外を見たら違和感があってな。確認しに行ったらお前がいた」

『わざわざ運んでくれたの？』

「あぁ。あそこで倒れているのを放置して死なれてしまったら困るからな」

電気ポットが、お湯が沸いた事を知らせる。

「ココアでも飲むか？」

『あっ、いいの？飲みたい』

彼は静かに頷くと、キッチンへと消えていった。

周りを見回すと、机の上にはよく分からないものの部品が、横には用途の分からない機械が並べてある。

「持ってきたぞ。……起き上がれるか？」

『わかんない』

起き上がろうとするが、やはり力が入らない。

「…はぁ」

アルヴァがを抱き上げ、膝に座らせる。

『えっ？』

「これで飲めるか？」

コップを渡される。

『あ、ありがとう……？』

コップを受け取り、一口飲む。

体内にじんわりと温かさが広がっていく。

「…美味いか？」

窓の外を眺めながら聞いてくる。彼の手はを支えるように、しっかりと腰に回されている。

『美味しい。ありがとう』

「礼は要らん」

じっと窓の外を見つめ続けている。

『外に何かあるの？』

「さぁな。何があるか分からないから見ているんだ」

『…ふむ？』


しばらく間が空いた後、アルヴァが問い掛けてくる。


「お前、ジャックはどうした」