第19章 第十九話

私が必死に引きはがすと、チェシャーは悪びれることもなくそう言った。

「私！帰ります！」

怪しげなお茶を飲み干し、私はそのまま部屋を出た。

「こんなにはやく？僕はもっとお茶会したいけど」

そう言って、彼は私の背後に現れ、右手を掴まれる。

「し、神出鬼没！」

「僕の能力だからね。君はまだ、使ったことがない能力がいくつもあるね」

私はここが使い時だ！と思い、左手でシルクハットを振り上げた。

すると、部屋中に霧が立ち込めた。

「わあ、僕実際には初めて見たよ。帽子屋のこの能力」

近くでチェシャーの声が聞こえる中、私は気配を消す帽子をかぶりつつ廊下を逃げた。

…幻を見せる霧の力だ。

あとは、シオたちを見つけないと。


私は忍び足で廊下を歩き、下の階へと行った。

「ひー…方向音痴すぎて迷う！」

たくさん扉と階段と。

私はいろんな扉を開けながら、シオたちを探す。

ここが何階なのかもわからない。

試しに窓を開けて、下を見てみたら、目が回るほどの高さだった。

「こんな上のほうにはきっと来てないはず…」

そう言って、窓を閉めようと顔を上げた瞬間、目と鼻の先にチェシャーが現れた。

「やあ。また会ったね」

「まぼろしまぼろし～」

そう言いながら、帽子を振って再び霧を生み出す。

「窓を開けておくと、少し効果が薄まるね。密室で使うことをお勧めするよ」

チェシャーはそう言うと、再び私の腰に腕を回した。

「ねえ、帰りたいんでしょ。僕が皆のところに返してあげるよ」

「いいの！？」

「もちろんだよ。僕は残念だけど、君と僕との仲だからね」

その言葉とともに、チェシャーと私は一緒に黒い煙になった。



「ここはさっきも来たぞ」

ダウニーさんの声がする。

「早くママを助けないと、アイツに何されるかわかんないよぉ」

シオは涙声で言ったその瞬間、私とチェシャーは黒い煙となって、目の前に現れた。


「「「「ヨアンさん！！」」」」「ママ！！！」

全員驚きの声を上げ、シオはすごい勢いで私に抱き着いてきた。

「ただいま戻りました」

泣いているシオをなだめつつ、皆さんに挨拶した。


「おやおや。これでも早くお返ししたつもりだったんだけど」

チェシャーはそう言って、出窓の枠に足をかけた。

「この城から出たいんだけど」