第11章 第十一話

「まあ！魔法で帽子を作れる帽子屋さんなんて、素晴らしいですね！…しかも、こんな町民街の外れに…」

魔法で作っていることが公けになると、お客さんみんなから言われた。

「そう、ですかね…」

魔法で作り出すなんて言ったら聞こえがいいけど、シルクハットから出てくると思うとちょっと怖いと思うけども…。

作り方までは見せていないが、すぐできることも隠さなくてよくなり、納期も来店後、すぐにできるようになった。

そんな様子を、ユラくんは腕を組んで静かに見ていた。

そして閉店間近か。

からん、とベルの音がして来客を知らせた。

「いらっしゃ…セカ…」

「久しぶりになってしまったな、すまない、シアン」

セカが現れると、ユラくんは敬礼のポーズをして、近くに来た。

「私は席を外しましょうか？」

「ああ、聞かれたら困る内容でもないし、大丈夫だ」

とセカは言って、一枚の紙を懐から出した。

「そういえば、お前、文字が読めないんだったな」

「やっぱりバレてる…」

そんな会話をしていると、ユラくんは少し驚いた顔をしていた。

「単刀直入に言うと、金眼の男らしき者の目撃情報があった」

「え！！？本当ですか」

「まあ…らしき、だがな。ここに人相書きもある」

そう言ってもう一枚紙を出した。
絵を見てもあまりしっくり来なかったが…。

「うーん…記憶があいまい過ぎて、ちょっと似てるかどうかわからないですね」

「発見されたのは、砂漠の町『フォーレン』だ。…お前は場所もわからなさそうだから言うと、ここより西に内陸に行くとある小さな町だ」

「なるほど…」

そこに行けば、会えるのかな？金眼の男。

「フォーレンに…行きたいのはヤマヤマなんですけど…」

「勝手をされては困ります」

私がそこまで言ったとき、ユラくんが会話に入ってきた。

セカは少し驚いたような表情をして、

「『勝手』とは？誰への勝手なんだ？」

「もちろん、わが主ラドクリフです」

「…ラドクリフ殿か…魔法庁の管理長だったな。なぜ、その管理長への勝手になるんだ？」

「…セカ様は、貴方は何も知らないのですね…」

「領地を離れていたから、何があったのか、さっぱりわからないが…」

セカは非常に困惑した表情で、私とユラくんを交互に見る。
その様子を見て、ユラくんは私に向き直った。