第11章 The Night I Chose You

その言葉は、祝福にも祈りにも似ていた。

ほんの少し滲む寂しさを含んだまま。





研磨の言葉に、仁美は切なさを覚えたが、それでも微笑んで頷いた。

その仁美を見て　研磨の顔もまた柔らかくなる。





そこへ、やっと後輩たちを振り切った黒尾が歩いてきた。




「おー、二人とも探した。」




いつもと変わらない声。

でも、その目はわずかに仁美 をじっと追っている。




三人で並び、卒業式の看板の前に立つ。




最後の三人の写真は、他の誰にも真似できないほど自然で、温かくて、
どこか切なかった。




「研磨、またな。」

「……うん、またね。」

「研磨ありがと。クロ行こ。」




研磨と別れ、黒尾と仁美 は校門から遠ざかるように足早に歩いた。




二人とも、まるで急ぐように。

周囲のクラスメイトたちを避けるように。





──今日だけは。




誰にも邪魔されたくなかった。





二人きりになるために。




駅前の雑多な喧騒の中、仁美 と黒尾は、制服から私服へ着替えていた。