第10章 Honeyed Threat

久しぶりの体育館。

久しぶりのボールの感触。

久しぶりの“自分が自分に戻れる場所”。




序盤、黒尾のプレーは少しだけ硬かった。

筋肉の動きに違和感があり、踏み切りの感覚も微妙にズレる。




でも、一本。

また一本。




ボールが指先に正しく乗り始めた瞬間、黒尾の中の何かが弾けた。




「ナイス、ナイス。もう一本！」

後輩の声に手を上げて応え、ブロックに跳び、フェイントを拾い、レシーブを挙げ、声を、空気を、コートの温度を操っていく。




さっきまで、あれほど沈んでいた男とは思えないほど、黒尾は、バレーをしているときだけは、まっすぐで、潔くて、清い。





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片付けが終わり、体育館の扉が閉まると同時に、黒尾の肩から一気に熱が抜けていった。




ベンチに座り、水を飲む。

視線は遠い。




その様子を見て、研磨はポツリと言った。


「……意外と持ったね…。」




黒尾は一瞬キョトンとした顔をしたが、すぐに意味がわかると顔を赤くした。




「いや、別れてねぇし！！てかお前、俺たちが３日も持たないと思ってたわけ？！」