第10章 Honeyed Threat

『わかった。無理はしないで』





本当は無理してでも一緒にいたいのに。

本当は誰にも渡したくないのに。





けれど、嫌われることの方が何倍も怖かった。





次の日、黒尾は学校にいた。

向かったのは体育館。

手には古いバレー部のジャージ。




“別々に過ごしたい”と言われた理由を深読みしまいと、頭の中がざわざわ騒ぐのを押さえ込むように、ただ歩いた。





体育館に顔を出すと、ボールが跳ね返る乾いた音が、黒尾の胸を少しだけ軽くした。




研磨がいた。

目が合った瞬間、研磨はほんの一瞬だけ、黒尾のジャージと表情を見比べる。




黒尾は、「……あ、いや、その……」と珍しく言い淀む。

普段の軽快さなんてどこにもなく、靴先で床をこすりながら視線を泳がせている。




研磨は溜息すらつかず、淡々とした声で言った。

「やってけば？」





黒尾の顔が、ぱっと明るくなる。

「……いいの？ 俺、ちょっとぶりだけど」

「動けるでしょ…。」




研磨のその言葉に、黒尾の胸の奥で“何か”が温かくほどけた。