第24章 鬼哭羅

「鬼哭羅も参加するということで、計画は進めるよ。じゃ、まず高専の保有する６本の指を回収するよ」

「必要か？放っておいても勝手に食うだろ。術師は宿儺の指を取り込ませる為に、虎杖悠仁を飼っているのであろう？」

「高専上層部は虎杖悠仁の器としての強度を計りかねている。何本目から暴走するかとね。例外を除いて、取り込ませるには全ての指を揃えた後さ」

例外とは五条のことだ。

「それまで待てないだろう？」

「最悪、虎杖悠仁が上に消される可能性もある」

「虎穴に入らずんばか…。さて、どうしたものか」

「手は打ってる。そのために、手持ちの指を高専に回収させたんだから」

夏油はそう言うと、ニヤリと笑った。

「面白い。…夜叉椿、早く戦いたいものだ」

「けど、６割位しか力出せないから全力では戦えないと思うよ」

真人が服を着ながら、鬼哭羅に言う。

「なんだと！？どういうことだっ！？」

鬼哭羅は真人の胸ぐらを掴む。

「魂を制御しているみたいだったよ。あれはまるで敢えて力を弱くしているようだった」

鬼哭羅はガクッと肩を落とす。

「弱いのかよ…」

「でも、制御を外せば相当強いはずだよ。魂そのものはかなり強く感じたから」

「それは本当か！？」

夏油は顎に手を当てて、そして笑う。

「鬼哭羅、いずれ機会をあげるから、今は我慢しててくれるかい？」

「いつになる？」

「近い内には」

鬼哭羅ははぁ、と溜息を吐く。

「夏油、テメェに任せる。最高の舞台を用意しろ」

「勿論」

鬼哭羅達は秘湯を後にして、アジトに向かった。