第23章 夜叉椿

「…っ！」

反射的に領域を維持する。宿儺の圧が領域へぶつかる。バキッ。空間が揺れた。

「維持しろ」

「してる！」

「足りん」

さらに圧力が増す。領域が軋む。

「領域を広げるな。中心を固定しろ」

言われた通り、意識を一点へ集中する。崩れかけた領域が、再び安定した。ポト、ポトリ。水墨画で描かれた巨大な椿の木が現れた。宿儺の目が細くなる。

「…そうだ」

初めて、明確な肯定だった。

「今の感覚を忘れるな」

「できた…！」

「まだだ」

「今度は俺も領域を出す」

空気が一変した。圧倒的な存在感。思わず息を呑む。

「待って、私まだー」

「構えろ。領域の押し合いを経験しろ」

宿儺が手を組む。

「怖ければ目を逸らせばいい」

挑発するような笑み。

「だが、それでは一生領域は完成しないぞ」

悔しさを飲み込む。

「…逃げない」

宿儺の笑みが深くなる。

「それでいい」

２人の呪力がぶつかる。空間そのものが震え始める。

「領域展開！」

「領域展開『伏魔御厨子』」

ロロの領域は完璧に展開された。ポト、ポトリ。椿が一つまた一つ落ちる。ロロの姿が、夜叉椿の姿へと変わる。

「『天蓋落陽（てんがいらくよう）』」

ロロはそう言うと、天に右手を上げた。空に巨大な円環が広がり、そこから無数の光弾を降らせて、伏魔御厨子の斬撃と対峙する。宿儺はそれを見て、初めて満足そうに笑った。

「…宿儺、ありがと、う…」

そう言うと、ロロはその場に倒れてしまった。寝息が聞こえるので、寝てしまったようだった。

「…ん」

目を覚ますと、まだ宿儺の生得領域の中にいた。

「起きたか」

「…宿儺、…えっ！？」

ロロはガバっと起き上がる。なんと、宿儺の膝枕で寝ていたようだ。顔を赤くして、鬼のお面で顔を隠す。

「ケヒヒッ。ロロよ、お前の領域は夜叉椿の時の術が使えるみたいだな」

「そうだ！体も夜叉椿になった時、枷が外れたように軽くなった。昔のように術も使えた。やったー！」

ロロはガッツポーズをする。

「領域展開の中なら、私の得意な術もできるってことよね」

ロロは宿儺の方を見る。

「宿儺、最後まで付き合ってもらうからね！」

「はぁ、仕方ない」

頬杖をつきながら宿儺は答えた。