第23章 夜叉椿

五条が用意した部屋に、ロロ、五条、虎杖、七海が集まっていた。

「単刀直入に言うと、私はこの世界の人間ではありません。この世界にはいない種族、鬼の一族の者です」

「はい、なんでこの世界に来たの？」

虎杖が手を挙げてロロに聞く。

「兄者が言うには、偶然だって言ってた。あ、兄者は私の双子の兄で惣闇って言うの」

鬼のお面をペコリとさせる。

「兄者とはこのお面で会話しているの。何でも叶えてくれる短冊があって、それで人間になりたいってお願いしたの。あと色々特記事項も書いた。人間になりたかった理由は、人間に興味があったから。儚くて脆いのに、キラキラ生きてるところに魅了されたの」

「門番と言うのは？」

七海が尋ねる。

「私の一族、鬼だから角があるの。その角を煎じて飲めば、不老不死になるって迷信があってね。そのせいで、私の一族、色んな種族から狙われているの。絶滅の危機なのよね。私と兄者が門番になってからは、全員返り討ちにしたけどね。私、門番の歴代の中で一番強いんだって」

えっへん、とロロは胸を張る。

「ツギハギが言ってたけど、６割位しか力が出てないのは本当。すぐに相手が倒れたらつまらないから、敢えて弱くしているの」

「へぇー、敢えて弱くねぇ」

五条はそう言うと、目隠しをずらしてロロを見る。

「やっぱり僕には分からないや」

「生意気な目には分からない様にしてあるって、兄者が言ってる」

「兄者、切れ者だね」

「兄者！悟に褒められたよ！」

「前から思ってたんだけど、鬼住って五条先生と知り合いなの？」

「うん、知り合いだよ。私、この世界に来るの２回目だから」

ロロは七海のことを見つめる。

「本当は七海さんとも知り合いなんだけど、悟以外、皆忘れているから…」

「私と？」

「うん。実は私、１級術師で悟とは同期なの」

ロロは寂しそうに笑った。

「村に奇襲があって１回、帰ったの。あ、村は無事だよ。私と兄者で全員倒したから。皆私のこと忘れるけど、悟には六眼があるから、大丈夫だろうって兄者が言ってた」

ある程度話も終わり、ロロは五条を見る。

「上に私のこと報告するの？」

「んー、しないかな。ここでした話は全部秘密ってことで！」

はい、約束と言って小指を差し出してきた。