第19章 もしも

「いた！」

ロロは虎杖と順平を見つけて、駆け寄る。

「何があったか話してくれ。俺はもう絶対に順平を呪ったりしない。だから…！！」

その言葉を聞いた順平は、ポツリポツリと話し出した。凪が亡くなったことを。誰に呪われたのか分からないと。ロロはスカートのポケットの中に入っている、宿儺の指を思い出す。犯人は多分呪霊だろう。宿儺の指があったことは虎杖は知らない。ロロと虎杖は、黙って順平の自宅に入ったことを謝る。

「順平、高専に来なよ」

ロロの言葉に虎杖も頷く。

「バカみてぇに強い先生とか、頼りになる仲間がいっぱいいるんだ。皆で協力すれば、順平の母ちゃんを呪った奴もきっと見つかる。必ず報いを受けさせてやる。一緒に戦おう」

順平の手を握りながら、虎杖は言った。すると、誰かが階段を下る音がする。そちらにロロ達が顔を向けると、下りて来たのは真人だった。

「はじめましてだね、宿儺の器」

「悠仁！七海さんが言ってたじゅれっ」

言い終わる前に、真人の両手がロロと虎杖を掴んで壁に押し付ける。身動きがとれない。

「順平、逃げて！！」

「逃げろ、順平！！コイツとどんな関係かは知らん！！けど今は逃げてくれ！！頼む！！」

「鬼住さん、虎杖君、落ち着いて！！真人さんは悪い人じゃー。悪い…人…」

本当に？順平は考える。その時、順平の右肩に新しく生やした真人の手が置かれる。

「順平はさ、まぁ頭いいんだろうね。でも熟慮は時に短慮以上の愚行を招くものさ。君ってその典型！！順平って君が馬鹿にしている人間の、その次位には馬鹿だから。だから、死ぬんだよ。『無為転変』」

順平は形を変えられて、改造人間になった。

「さぁ、ラウンド２だ」

虎杖の方だけ動ける様に真人は腕を戻す。ロロは鬼のお面を取ろうとするが、後少しで手が届かない。改造人間の順平が突進してきて、虎杖の顔を殴る。

「順平！！しっかりしろ！！今治してやるから！！」

脇に押さえ込むが、改造人間の順平の攻撃は止まらない。

「…ッ！！宿儺…、宿儺ァ！！」

「なんだ？」

「何でもする！！俺のことは好きにしていい！！だから俺の心臓を治した時みたいに、順平を治してくれ！！」

「断る」

「テメェ！！」

虎杖はあの時の縛りをしっかりと忘れていた。